Entrevista

“Anote aí: Valmir sendo eleito governador, Sergipe será o melhor Estado do Brasil”
11/4/2024-19h

José Paes dos Santos. O nome dele, de pia batismal, não é tão simplório. Mas o nome social, com o qual veio para a vida real, empresarial, familiar e política, ah este é um primor de simplicidade: Zequinha da Cenoura.

E é como Zequinha da Cenoura que este sujeito de 51 anos se elegeu vice-prefeito de Itabaiana em outubro de 2024 e é como Zequinha da Cenoura que desde o dia 2 deste mês ele está prefeito desta que é a terceira maior e mais importante cidade sergipana.

E é do alto desta sua simplicidade que Zequinha da Cenoura sente-se mais à vontade do que gato de pensão na missão que recebeu com a desincompatibilização de Valmir de Francisquinho para a disputa do mandato de governador do Estado em outubro.

“Com certeza e sem dúvida nenhuma, me sinto tranquilo e seguro”, averba o da Cenoura, com aquela precisão lá deles, os itabaianenses. “Estou aqui para atender às necessidades de Itabaiana e com muito planejamento na cabeça, na intenção de dar continuidade a um trabalho que Valmir de Francisquinho sempre defendeu e praticou”, reforça.

E aí ele se aventura a ler o futuro. “Com fé em Deus, ao final deste mandato em dezembro de 2028 todos os itabaianenses verão que fizemos as coisas bem-feitas”.

Nesta Entrevista Domingueira, Zequinha da Cenoura vai se expor com aquela autoestima sedimentada e convencida da média dos itabaianenses, um povo que não nasceu para ser igual. Não no sentido da negação da humildade, ou da imposição de uma superioridade arrogante. Mas de um povo que nasceu para ser diferente.

E é por se sentir diferente e senhor de si que Zequinha da Cenoura está se lixando para os que, esnobes e boçais, zombam da sua humildade, daquela sua simplicidade que, vinda de um itabaianense, tome cuidado, é suprema sabedoria.

Ele jura que não se irrita nem se estressa com aqueles que criticam seu modo simples de falar. “Bem ao contrário. Eu só não quero e nem devo é falar querendo ser o que não sou. Isso não! Eu falo e penso como eu sou. Tudo eu, no original. Não tenho vergonha do ser quem sou. O contrário: agradeço a Deus pelo que sou”, diz, filosofando.

José Paes dos Santos nasceu no 12 de agosto de 1974 em Itabaiana, no povoado Pé do Veado, de onde vem Valmir de Francisquinho, que é seu primo carnal. Ele é filho de José Alves dos Santos e de Terezinha Paes dos Santos, uma gente da roça.

Zequinha é casado com Adenilza Maura dos Santos e é pai de Bruna Maura dos Santos, 24 anos, Lucas dos Santos Tavares, 23, Wanderson Paes dos Santos, 20 anos, e de Sabrina Paes dos Santos, 17.

No capítulo formação educacional, Zequinha é um homem que tem a escolaridade de uma sexta série completa. “Fiz meus estudos iniciais e infantis no Pé do Veado e depois entrei no Colégio Airton Teles, aqui na sede de Itabaiana”, rememora ele.

JLPolítica & Negócio - O senhor se sente tranquilo e seguro na cadeira de prefeito da terceira maior cidade de Sergipe?
Zequinha da Cenoura - Com certeza e sem dúvida nenhuma, me sinto tranquilo e seguro. Estou aqui para atender às necessidades de Itabaiana e com muito planejamento na cabeça, na intenção de dar continuidade a um trabalho que Valmir de Francisquinho sempre defendeu e praticou. Com fé em Deus, ao final deste mandato em dezembro de 2028 todos os itabaianenses verão que fizemos as coisas bem-feitas.

JLPolítica & Negócio - O senhor assumiu em 2024 a candidatura de vice-prefeito achando que em 2026 seria de fato o prefeito de Itabaiana?
ZC - Sendo bem sincero, lhe digo que isso nunca passou pela minha cabeça. Mas como eu estava na chapa na condição de vice e uma vez sendo eleito, isso poderia ser esperado.

JLPolítica & Negócio - O senhor e Valmir são primos e têm idades próximas um do outro - seis anos de diferença, com ele mais velho. Como foi a sua relação com ele ao longo da vida?

ZC - Eu e Valmir somos primos carnais - o pai dele é irmão da minha mãe - e nós sempre nos demos bem desde a adolescência, com ele tendo esses poucos anos a mais do que eu. Desde 1988, na primeira candidatura dele a vereador, até hoje eu sigo Valmir na política.

JLPolítica & Negócio - Então o senhor viu Valmir surgir como vereador de Itabaiana?
ZC - Ah, vi. E não é porque é meu primo, mas sempre apostei nele como homem da política. Ele desde jovem só pensava na frente, no futuro e em fazer o bem ao próximo. No começo, com o olhar voltado para Itabaiana e os itabaianenses. Hoje, voltado para Sergipe e para todos os sergipanos.

JLPolítica & Negócio - Ali na adolescência ela já dava sinais de que seguiria a vida política?
ZC - Já dava, sim. Ele já tinha esse proceder de ser amigo, de ajudar a nós crianças e os mais jovens do que ele. Ele já tinha ali o tom de quem é o Valmir de Francisquinho de hoje.

JLPolítica & Negócio - De quanto é a previsão orçamentária de Itabaiana para este ano de 2026? 
ZC - Na verdade, os primeiros dados que peguei dizem que o orçamento para 2026 é de cerca de R$ 680 milhões. O número assusta um pouco, mas pra cuidar de uma cidade desse tamanho todo, investir o que as leis mandam em saúde, educação e assistência social, que são percentuais fixos e muito justos, o valor é de um bom tamanho, entendendo sempre que aí envolve tudo, desde obras a pagamentos de servidores, fornecedores e tudo o mais. 

JLPolítica & Negócio - Mas atende as necessidades do município?
ZC - Eu acredito que atenda sim as necessidades de Itabaiana. Nesse momento e nem jamais o município pode parar. Então tenho que confiar no secretariado, ouvir e entender o cenário de Itabaiana. Mas confio muito no planejamento dos anos anteriores, de Valmir e de Adailton, que foram meus antecessores na Prefeitura de Itabaiana.

JLPolítica & Negócio - O senhor manterá a mesma equipe de secretário que foi montada por Valmir de Francisquinho em 2025?
ZC - Com certeza. O time que está indo bem, não precisa ser mudado. Mas digo: se tiver algum imprevisto na equipe, não tem nenhum problema algum secretário ser trocado.

JLPolítica & Negócio - Qual é o conceito que o senhor tem da equipe do primeiro escalão? O senhor conhece bem cada um?
ZC - Conheço bem a todos e estou certo de que todos pensam no melhor da administração, no melhor para Itabaiana, e é por isso que a minha gestão está continuando com todos eles.

JLPolítica & Negócio - Quantas obras o Governo do senhor está herdando da gestão de Valmir para concluir em Itabaiana?
ZC - As coisas foram muito bem nestes 15 meses de gestão com Valmir de Francisquinho e comigo. Até a última terça, 7 de abril, estávamos com 58 obras em ação, mas eu dei assinatura para mais cinco delas e vamos para 63.

JLPolítica & Negócio - O que é que isso significa para Itabaiana?
ZC - Opa, isso daí significa um volume enorme de bom, bem à altura da importância de Itabaiana que um dia foi chamada de Itabaiana Grande, mas grande mesmo é hoje. E digo mais: vem bem mais por aí. São obras em todas as áreas de uma municipalidade - tanto na sede quanto nos povoados de Itabaiana, entre creches, asfaltos urbanos ou de estradas vicinais, postos de saúde.

JLPolítica & Negócio - A maioria dos 75 povoados de Itabaiana já tem interligação com a sede via pista asfaltada?
ZC - Tem, sim, em boa parte, mas é preciso dizer que isso ocorreu depois que Valmir de Francisquinho surgiu como gestor do município. Mas é preciso dizer também que restam alguns sem pista. E o compromisso de fazer isso é o máximo que nós pudermos. Não tenham dúvida de que isso será feito.

JLPolítica & Negócio - Entre todas as áreas de atuação de Governo - Saúde, Educação, Desenvolvimento -, qual a que lhe preocupa mais?
ZC -Um gestor deve se preocupar com o todo de sua gestão - com aquilo que é urgente e com o que não é. Mas o que mais me chama a atenção não deixa de ser a área da Saúde, porque envolve vidas e temos muitas pessoas que não podem custear a saúde particular, hoje muito cara. Mas temos a Educação, e por aí vão todos os setores.

JLPolítica & Negócio - Se Valmir for eleito governador, teria uma obra específica que o senhor pediria a ele em nome do povo de Itabaiana?
ZC - Olha, têm várias, mas a mais específica é tão importante que eu prefiro nem declinar aqui agora. Vamos deixar acontecer. Só digo que é um pedido bom e muito forte.

JLPolítica & Negócio - Tirando Valmir, quem é que o senhor tem como figura admirável da política de Itabaiana de todos os tempos?
ZC -Eu diria que, sem dúvida nenhuma, essa figura, afora Valmir, seria Chico de Miguel, o Francisco Teles de Mendonça. Eu aprendi a votar de por muito andar na casa de Chico de Miguel, que era um homem honrado e de palavra. E com certeza, ele também foi um líder preferido de Valmir, que gostava muito do perfil dele e ele gostava de Valmir.

JLPolítica & Negócio - O senhor acharia normal que a família de Chico de Miguel tentasse reconquistar espaços na Assembleia Legislativa nas eleições deste ano?
ZC - Isto daí é um planejamento muito particular e cabe aos membros da família dele. Da minha parte, vou trabalhar pelo meu time, que é o mesmo time de Valmir de Francisquinho. Cada um cuida dos seus. Para deputado estadual, federal e senador, votarei nos nomes indicados por Valmir de Francisquinho. Será Marcos Oliveira, será Ícaro de Valmir, será Eduardo Amorim, André David ou Adailton Sousa? Valmir indicou, Zequinha da Cenoura está dentro e junto. Eu acho, por exemplo, que Ícaro de Valmir tem possiblidade de renovar o mandato de federal e se não renovasse seria uma perda enorme para Sergipe.

JLPolítica & Negócio - Como o senhor vê Ícaro como deputado federal?
ZC - Eu vejo Ícaro de Valmir como um dos melhores deputados não somente de Sergipe, mas do Brasil. É um menino que serve de bom exemplo para muita gente grande do país.

JLPolítica & Negócio - Se Valmir for eleito governador de Sergipe seria natural que Zequinha da Cenoura disputasse uma reeleição de prefeito de Itabaiana?
ZC - Veja: sou obrigado a dizer que isso vai depender do meu trabalho de hoje até outubro de 2028. A depender do povo de Itabaiana, estaremos aí e poderei concorrer. E digo mais: Valmir chegando a governador de Sergipe, da nossa capital Aracaju a todo o interior, vamos ver o que é um Governo de verdade e voltado para o povo.

JLPolítica & Negócio - O senhor acredita que o sergipano de 2026 quer Valmir governador de Sergipe na mesma intensidade que parecia querer em 2022?
ZC - Tenho absoluta certeza disso e não guardo nenhuma dúvida. De 2022 para cá, mudou o quê na gestão do Estado? Só vieram mais problemas para nós, como esses da Iguá e da Deso. E depois, Valmir estaria hoje mais preparado do que há quatro anos.

JLPolítica & Negócio - Por que o senhor tem certeza disso?
ZC - Eu convivo com Valmir e sinto nele a grande vontade de fazer por este Estado o que ele pensa. E ele só pensa no melhor para Sergipe. Anote aí: Valmir sendo eleito governador, Sergipe será o melhor Estado do Brasil.

JLPolítica & Negócio - O senhor se preocupa com alguma espécie de trama judicial que possa tirar Valmir da disputa eleitoral deste ano?
ZC - Eu espero que isso não aconteça. Eu confio demais na nossa Justiça. Valmir até a semana passada era prefeito de Itabaiana, passando pela permissão de uma eleição em 2024, e cassariam ele em 2026, e de novo, em nome de quê? Ele teria permissão para disputar uma eleição de prefeito, mas não teria para disputar uma de governador? Por isso repito: confio muito na nossa Justiça, que é feita de homens e mulheres de bem.

JLPolítica & Negócio - O senhor espera que ele tenha que tipo de candidato a vice-governador?
CS - Essa causa, eu deixo inteiramente sob a responsabilidade dele. Mas já concordo com ele quando diz que pensa no nome de uma mulher para esta vaga. A mulher é um ser muito positivo em qualquer setor da vida.

JLPolítica & Negócio - Qual o nível de relação que o senhor quer ter com a Câmara Municipal nestes dois anos e meio de gestão?
ZC - O melhor que eu puder. Vou respeitar a todos os vereadores e trabalhar para que todos eles respeitem e atuem pelo bem da nossa cidade. Eu estou como prefeito, mas não pensando em mim. Estou como prefeito pensando na nossa cidade, nos nossos povoados, no nosso povo. Eu creio que naquilo que eu puder fazer de bom pelo povo de Itabaiana, poderei contar os vereadores da cidade. A minha relação com o presidente Breno Gois é das melhores que já houve. Ele é nosso amigo, nosso aliado e nosso irmão.

JLPolítica & Negócio - O senhor estaria preparado para uma presença constante de Valmir na sua gestão de prefeito até as eleições?}
ZC - Não tenha dúvida disso. Valmir é meu amigo, é meu irmão e é meu chefe. Valmir é tudo para mim na política e pode ser tudo na gestão. Ainda mais quando ele for governador.

JLPolítica & Negócio - O senhor acha que a duplicação da BR-235 de Itabaiana a Aracaju com Valmir eleito governador e Ícaro reeleito deputado federal fica mais fácil de ocorrer?
ZC - Só acho. E vou repetir: Valmir de Francisquinho chegando ao Governo de Sergipe, este Estado vai brilhar. Só sabe quem é Valmir quem o conhece de perto. E o povo de Itabaiana sabe quem realmente é ele hoje. Porque existe uma Itabaiana de antes de Valmir e uma Itabaiana de depois de Valmir. Valmir é aquele político e gestor que trabalha, que vai para cima, que só pensa em fazer bem ao próximo e não olha lados. Ele é um tipo que quer ver o bem de todos. E que ninguém tenha dúvida disso.

JLPolítica & Negócio - Como é que o senhor vê a possibilidade de Itabaiana avançar sobre o turismo religioso a partir da procissão da Santa Dulce dos Pobres?
ZC - Vejo isso com muito bom gosto. E a cidade, através da articulação do secretário de Cultura Antônio Samaroni, tem feito um bom trabalho nesse sentido. Já há alguns anos a gente tem recebido muito turista religioso na procissão rumo ao Santuário de Santa Dulce. No que depender de mim, isto vai aumentar e muito. E com Valmir no Governo do Estado vai ganhar uma dimensão nacional.

JLPolítica & Negócio - Quando é que o senhor começa a trabalhar na feira-livre como feirante?
ZC - Muito cedo. Eu comecei como feirante na média de uns nove a 10 anos de idade. A vida me foi dura. Mas como diz um ditado que eu mesmo criei, “a vida não é fácil, mas não é difícil”. A vida é possível aos de boa vontade.

JLPolítica & Negócio - O que é o trabalho para o senhor?
ZC - Eu entendo que o trabalho é tudo pro ser humano. Graças a Deus, fui criado pelo meu pai desde pequeno no trabalho e na honestidade, e até Deus me dar meu último dia de vida pretendo ser assim. Meu pai, além de cuidar da roça, vendia farinha nas feiras de Itabaiana e de Ribeirópolis. Foi minha escola.

JLPolítica & Negócio - Quando é que o senhor vai parar na Bahia como produtor de cenouras?
ZC - Isso tem cerca de 30 anos. Há cerca de seis ou sete anos, eu ia à Bahia todas as semanas. Hoje o negócio está mais maduro e só vou lá de mês em mês ou até de dois em dois. Eu tenho uma estrutura de pessoas lá em quem confio.

JLPolítica & Negócio - É só cenoura ou há outros tubérculos ou legumes na produção?
ZC - Cenoura e beterrabas são os focos principais. Mas é o seguinte: eu tanto planto quando compro a produção de terceiros. Eu compro uma média de 70% e planto uns 30%. Por semana, trabalho em média quatro mil caixas de cenoura e beterraba. Isso dá uma média de cinco caminhões por semana.

JLPolítica & Negócio - O senhor produz em terra própria ou alugada?
ZC - Eu produzo em terra própria e em arrendada.

JLPolítica & Negócio - O seu negócio de produção e de comercialização de cenoura gera em média quantos empregos fixos em Sergipe e na Bahia?
ZC - Entre os dois Estados, do plantio até a comercialização, nós geramos em média de 270 empregos.

JLPolítica & Negócio - O senhor é bom de contas?
ZC - Sou, ou talvez mais ou menos. Não dá pra ser comerciante sem ser bom de contas (risos). Aí não vai. Aí é difícil.

JLPolítica & Negócio - O senhor tem problema de falar de faturamento mensal dos seus negócios?
ZC - Não. Nosso negócio não tem nada de escondido. É um negócio simples, que varia, porque têm altos e baixos, mas deixa uma média líquida de R$ 50 mil por mês. 

JLPolítica & Negócio - Um bom itabaianense tem mais medo da falência do que da morte?
ZC - (Risos) Rapaz, eu vou ser sincero com você: eu mesmo tenho mais medo da falência do que da morte. Sabe por que? Porque um homem falido nem o vento presta a atenção nele. 

JLPolítica & Negócio - Em Itabaiana, quem mais gera filhos empreendedores entre Matapoã e Pé do Veado?
ZC - Eu diria que Matapoã e Pé do Veado são bem disputados nisso. Mas nesta questão eu vou puxar a brasa para a sardinha do Pé do Veado. E não é só na área econômica. Na área política, Pé do Veado já vai para uma oferta de quatro prefeitos para Itabaiana: Vicente Belo, João de Zé de Dona, que inclusive é meu parente assim como Valmir, Valmir de Francisquinho e este lhe fala aqui, Zequinha da Cenoura.  

JLPolítica & Negócio - O senhor se irrita ou se estressa com aqueles que criticam seu modo simples de falar?
ZC - Não e não. Bem ao contrário. Eu só não quero e nem devo é falar querendo ser o que não sou. Isso não! Eu falo e penso como eu sou. Tudo eu, no original. Não tenho vergonha do ser quem sou. O contrário: agradeço a Deus pelo que sou.

JLPolítica & Negócio - Como é que o senhor encara os que lhe criticam?
ZC - Encaro com normalidade. Você vê que tem gente que critica até Deus, o Criador, quanto mais um coitado que nem Zequinha da Cenoura. Eu entrego a Deus e é cada um com seu tom.