[*] Maria Celi Teixeira Barreto Valente

Dividir o nome com minha avó materna sempre me pareceu mais do que uma coincidência. Com o tempo, fui entendendo que carregar o nome Maria Celi também é conduzir a marca de uma mulher que me ensinou, pelo exemplo, algumas das coisas mais bonitas que sei sobre a vida.

Neste 1º de maio minha avó faz 81 anos, mas a idade nunca conseguiu defini-la. Limitá-la. Maria Celi tem uma vitalidade rara, uma alegria natural e uma presença que marca a ela e a muitos. À frente da Celi Mall Decor, ela segue trabalhando com entusiasmo, curiosidade e sensibilidade, acreditando em Sergipe como um lugar de beleza, de bom gosto e de sofisticação. 

Sempre me impressionou vê-la sustentar com tanta energia um negócio que gera trabalho, emprega pessoas e carrega, em cada detalhe, o seu olhar. Mas talvez uma das coisas que mais me inspire nela seja a força silenciosa e destemida com que sempre escolheu ser ela mesma. 

Ainda muito jovem, esta minha avó teve a coragem de casar-se com meu avô e ir com ele para Jequié, uma cidade baiana que ela nem conhecia, para ser a grande parceira de vida dele desde o começo. Mas Maria Celi Teixeira Barreto nunca confundiu amor com anulação.

Mesmo construindo uma história ao lado dele, fez questão de construir também o próprio caminho, o próprio olhar, a própria identidade. Fez faculdade ainda grávida do meu tio Luciano Júnior, numa época em que as mulheres ainda precisavam de muita coragem para insistir no próprio caminho. 

Empreendeu, trabalhou e criou seu espaço com firmeza e personalidade. Isso sempre me marcou profundamente nela. A verdade é que o que mais me marca nela vai muito além do trabalho. Sempre vi em minha avó uma combinação rara de força, fé, alegria e delicadeza. 

Ela é profundamente espiritualizada. É uma mulher religiosa, mas de uma religiosidade leve, acolhedora, luminosa. Sem excessos. Na Construtora Celi, onde eu trabalho com meu avô, ela chega benzendo as pessoas, benzendo a equipe, espalhando proteção, paz e cuidado. Há pessoas cuja fé aparece no discurso. A dela aparece na forma como ela toca a vida dos outros. E toca fundamente.

Essa minha avó também me ensinou algo que considero raro e valioso: a não viver me lamentando. A olhar para a vida pelo lado bom, mesmo sem negar as dores. Ela me ensinou a entender que leveza não é superficialidade, mas escolha. Que alegria não é ingenuidade, mas força interior. 

Minha avó enfrentou dores muito profundas, e talvez por isso mesmo sua luz tenha tanto valor. Depois de perder meu tio Luciano Júnior, uma perda imensa e irreparável, ela poderia ter se fechado na própria dor. Mas fez algo ainda mais bonito: transformou sofrimento em acolhimento.

Passou a visitar mulheres que também haviam perdido seus filhos, levando consolo, fé, escuta e presença. Como quem entendesse, no mais íntimo do coração, que sua dor também podia servir de amparo para outras pessoas. Como quem quisesse honrar, diante de Deus, o propósito da sua vida aqui na terra.

Esse é um dos traços mais bonitos dela. Minha avó nunca viveu apenas para si. Ela sempre entendeu que a vida ganha outro sentido quando toca a vida do outro. E faz isso sem alarde, sem dureza, sem precisar ocupar o centro. Faz com a sensibilidade de quem sabe acolher. Com a ternura de quem enxerga a dor humana sem perder a esperança.

É impossível falar dela sem falar também do Instituto Luciano Barreto Júnior. Ali existe muitíssimo da alma dela. Meu avô leva a força, a direção estratégica, a firmeza de quem transforma visão em caminho. Minha avó leva a sensibilidade, o acolhimento, a escuta, a dimensão humana que abraça os jovens de um jeito muito próprio.

Na nossa família, sempre a vi como um eixo emocional. A pessoa que, com sua presença, consegue devolver equilíbrio, leveza e alegria às situações. Cresci vendo nela essa capacidade de sustentar a todos sem pesar o ambiente, uma inalienável capacidade de trazer esperança sem negar a realidade, de seguir em frente sem endurecer o coração.

Ela me ensinou que é possível viver com doçura e, ao mesmo tempo, com força. Que sensibilidade não é fragilidade. E que há uma potência enorme em permanecer leve, mesmo depois de ter conhecido tantas dores.

E há também tudo aquilo que faz dela tão única no cotidiano. Minha avó é alegre de verdade. Ela canta, dança, ri, faz graça. Ela encanta. Ama a Bossa Nova e fez eu amar também. Sempre que ouço esse tipo de música suave, sou imediatamente levada até ela. 

Lembro dela dançando, sorrindo, cantando, completamente à vontade com a própria felicidade. Existe uma música que ela canta muito para os jovens do Instituto, que não é bem Bossa Nova, e que, de algum modo, parece resumir sua essência: “Viver e não ter a vergonha de ser feliz”. Essa música tem a cara dela porque é uma pessoa que jamais teve vergonha de ser feliz, de demonstrar emoção, de ser sensível, de carregar a vida com leveza.

As minhas lembranças com ela são cheias dessa mistura de amor, cuidado e alegria. Lembro dela chegando com suas brincadeiras, dizendo que era o lobo mau procurando a Chapeuzinho Vermelho. Lembro dela insistindo para eu tomar suco, comer fruta, me cuidar.